Premio encantador

Jan 17, 2024

Esta historia es del equipo de la revista NZ House & Garden.

Fue en una segunda visita al despacho de su arquitecto que Robyn Ballard sintió la necesidad de interrumpir su presentación, distraído por un renderizado en la pared de la oficina.

“Lo interrumpí para decirle 'a quién le pertenezca esa casa en la pared, me encanta'. Ojalá lo hubiera visto antes para poder decirte que eso es exactamente lo que quiero'”, dice Robyn.

El arquitecto, Brian White de Edwards White de Hamilton, sonrió. Estaba encantado de poder decir que el renderizado que llamó la atención era su dibujo preliminar de la nueva casa de Robyn y su marido Graeme.

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Si bien Robyn (y Graeme también) estaban exultantes, su difunta madre no. Se parecía un poco a un establo, opinó. Había ironía en esa opinión, ya que el sitio anteriormente albergaba uno. Además, como explica el arquitecto Brian, quienes llegan a la casa son recibidos por paredes de concreto sin adornos que, aunque no hay ninguna sugerencia de vacas, restringen deliberadamente los signos de habitación humana.

La pareja ha disfrutado de su casa, galardonada con múltiples premios, construida con losa inclinada de concreto y cedro aceitado oscuro y ubicada en uno de los sitios que excavaron en la granja lechera familiar en los siete años transcurridos desde entonces. La casa de los Ballard, construida por SJR Builders, se encuentra en el área de Gordonton de Hamilton, donde ocupa 1,8 hectáreas.

Por eso tiene “un césped muy grande”, dice Graeme, quien ayuda con la gestión de la granja de 800 vacas. Él es una de muchas generaciones que cultivan en el área, comenzando con su bisabuelo en 1911. Entonces, es realmente especial, dice, tener la casa de sus sueños en un promontorio elevado con vista a tierras de cultivo que han pertenecido a la familia durante más de un siglo.

Brian se ha asegurado de que se celebre la maravillosa vista, con los cuatro dormitorios, la sala de estar principal y la alta entrada de la casa abrazando la vista. Para los Ballard era importante tener un sentido inmediato de conexión con la tierra.

"Quería poder entrar y ver directamente la granja", dice Robyn, y una pared de cristal frente a la puerta de entrada de 3,5 m de altura garantiza que así sea.

Las vistas más cercanas también proporcionan mucho placer. Brian, que estaba interesado en que la casa "fluyera" en el paisaje, también participó en el diseño de los espacios exteriores y el paisajismo circundante.

En consecuencia, la inclusión de losas de hormigón en el diseño del jardín garantiza que se repita el material de revestimiento predominante de la casa. Muros de hormigón de diferentes alturas irradian desde la casa, reteniendo jardines a medida que avanzan, con el césped cayendo más allá.

El acero corten se utiliza para contener otros parterres del jardín y agregar más interés estructural, mientras que una piscina infinita proporciona un toque de azul junto con los colores industriales de la casa y todos los diferentes tonos de verde que ofrece la naturaleza.

La piscina divide dos áreas para sentarse al aire libre marcadas por una chimenea al aire libre y un área de comedor al aire libre. La vista de los potreros desde las áreas de asientos interiores y exteriores es perfecta gracias a un foso plantado entre la terraza y la piscina, y luego a un ja-ja (valla hundida) más allá. La cascada de la piscina cae en cascada hacia una masa de terreno plantada con Zephyranthes candida, una pequeña planta verde de aspecto apropiadamente exuberante con flores blancas a la que le gusta el agua.

Robyn y Graeme dicen que era un hecho que se prestaría mucha atención para garantizar que los jardines y el paisajismo fueran perfectos, ya que su espectacular casa no merecía menos.

"No soy un gran estudioso de las plantas, pero sé lo que me gusta y qué forma y estructura me gustan", dice Robyn. Apreció los conocimientos compartidos no solo por Brian sino también por los de la paisajista Tina McHarg, quien hizo el diseño inicial, y Ben Quinn, su proveedor original de plantas, jardinera y constructor de algunos de los jardines. Lee Burton de The Landscape Design Studio Ltd ayudó con mejoras y ampliaciones en años posteriores, incluido el desarrollo de un humedal en la propiedad.

Se pensó mucho en la escala y proporción de los espacios que garantizaban la integración de la casa en su sitio. La selección de plantas también ha sido clave y se han repetido plantaciones principalmente de tonos de verde y también algo de gris.

Una selección de hierbas, juncos (principalmente lomandra), ligularia, cícadas, corokia y setos de boj, bolas de musgo, Coprosma acerosa y las hojas abigarradas del árbol del pastel de bodas son proveedores clave de esos tonos preferidos. El lirio de lino de Tasmania (Dianella tasmanica) agrega un resplandor rojizo, y el lino compacto Phormium 'Sweet Mist' agrega un delicioso toque de bronce. Otros colores no abundan y existen únicamente gracias al blanco (liriope, Stachys discolor y Camellia sasanqua), además de la ajuga violeta, las rosas de invierno y las flores de los árboles.

A Robyn le encanta la estructura de los jardines y el hecho de que "no hay nada esponjoso ni demasiado bonito", algo apropiado ya que la casa no es "de encaje ni floral".

Su predilección por la plantación se hace evidente inmediatamente al llegar a la propiedad. El jardín que conduce a la entrada presenta liriopes, ligularia y cícadas que prosperan bajo la larga ventana horizontal del comedor. Las cícadas también se encuentran en maceteros de acero corten y Lee ayudó a conseguir enormes maceteros de hormigón que añaden aún más dramatismo a esta zona.

Mientras tanto, tres grandes liquidámbares cercanos pueden presumir de su linaje, ya que se remonta a la época del antiguo establo. Las incorporaciones más recientes son los plátanos de Londres que flanquean majestuosamente el carril alquitranado en la entrada de la propiedad, con iluminación que garantiza que su simplicidad estructural se disfrute también por la noche.

Hay mucho que complacer, encuentre a Graeme y Robyn y su schnauzer, Phoebe, realzados por el hecho de que sus tres hijas y ocho nietos viven en Hamilton y los visitan regularmente. Esa es la guinda del pastel, dice Robyn.

Preguntas y respuestas con Robyn y Graeme Ballard

Esta casa es diferente a la anterior porque: Nuestra última casa era más hogareña, dulce hogar, con jardines estilo cabaña. (Robyn)

Consejos para la planificación de su casa y su paisajismo: Dedique una buena cantidad de tiempo a trabajar en sus planes y visualice cómo vivirá su vida en la propiedad. Hicimos pocas modificaciones a los planos originales y hemos realizado mejoras en áreas especiales. (Graeme)

Un elemento imprescindible en los parterres de su jardín es: Mantillo negro: suprime las malas hierbas, aumenta la retención de agua del suelo y tiene buen aspecto. (Robyn)

Una inclusión invaluable fue: Alguien como Lee [Burton], que ha ayudado con la selección de plantas y el abastecimiento de elementos como el arte del jardín, por ejemplo, las bolas de acero corten. (Robyn)

A la hora de tomar decisiones en nuestra relación: ¡Nos sentamos y discutimos todas las diferentes opciones antes de decidir hacer lo que Robyn quiere! En serio, Robyn tiene talento para el diseño y hace sus deberes. (Graeme)

Una cosa que me hace sentir bien en casa: Me encanta el aspecto, la forma en que captura el sol y las vistas: los hermosos atardeceres y los fantásticos amaneceres... Y como está ligeramente elevado, a veces la niebla flota con las copas de los árboles encima. No tenemos muchas paredes para obras de arte porque cada ventana ofrece una imagen propia en evolución. (Graeme)

Un lugar local favorito para cenar es: Mr Pickles Bar & Eatery en The Riverbank Lane, Hamilton. (Robyn)